পে স্কেল বাতিল! গ্রেডভিত্তিক মহার্ঘ ভাতা পাচ্ছেন চাকরিজীবীরা

রাকিব: সরকারি চাকরিজীবীদের বহুল প্রত্যাশিত নতুন পে স্কেল নিয়ে আপাতত অপেক্ষাই করতে হচ্ছে। বর্তমান আর্থিক সংকট ও আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রেক্ষাপটে এখনই নতুন বেতন কাঠামো ঘোষণা করা সম্ভব নয় বলে জানিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। তবে কর্মচারীদের স্বস্তি দিতে নতুন পে স্কেল কার্যকর না হওয়া পর্যন্ত বিদ্যমান বিধান অনুযায়ী গ্রেডভিত্তিক মহার্ঘ ভাতা চালু রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

কেন এই সিদ্ধান্ত

বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর জানিয়েছেন, জাতীয় নির্বাচনের আগে নতুন পে স্কেল ঘোষণার কোনো সুযোগ নেই। তাঁর মতে, অন্তর্বর্তী সরকারের জন্য এ ধরনের বড় ও দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত থেকে বিরত থাকাই বাস্তবসম্মত। একই সুরে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় দ্রুত পে স্কেল ঘোষণা করা কঠিন।

পে কমিশনের কাজ চলমান

নতুন পে স্কেল ঘোষণা বিলম্বিত হলেও সাবেক অর্থসচিব জাকির আহমেদ খানের নেতৃত্বাধীন জাতীয় বেতন কমিশনের কার্যক্রম থেমে নেই। কমিশনকে একটি পূর্ণাঙ্গ কাঠামো (ফ্রেমওয়ার্ক) তৈরির নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এতে মূল্যস্ফীতি, নিত্যপণ্যের দাম, আবাসন ব্যয়, শিক্ষা খরচসহ জীবনযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ সূচকগুলো অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে। কমিশনের চূড়ান্ত প্রতিবেদন আগামী ফেব্রুয়ারির মধ্যে অন্তর্বর্তী সরকারের কাছে জমা দেওয়ার কথা রয়েছে, যা পরে নির্বাচিত নতুন সরকারের কাছে হস্তান্তর করা হবে।

মহার্ঘ ভাতা ও ভবিষ্যৎ প্রত্যাশা

আলোচনায় থাকা প্রস্তাব অনুযায়ী, প্রথম থেকে নবম গ্রেডের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা ১৫ শতাংশ এবং দশম থেকে ২০তম গ্রেডের কর্মচারীরা ২০ শতাংশ হারে মহার্ঘ ভাতা পেতে পারেন। উল্লেখযোগ্য যে, ২০১৫ সালে অষ্টম পে স্কেল কার্যকরের পর প্রায় নয় বছর পেরিয়ে গেছে। এতে অনেক কর্মচারীর বেতন গ্রেডের শেষ ধাপে আটকে রয়েছে। জীবনযাত্রার ব্যয় সামাল দিতে ২০২৩ সাল থেকে ৫ শতাংশ বিশেষ প্রণোদনা দেওয়া হলেও তা পর্যাপ্ত নয় বলে মত সংশ্লিষ্টদের।

সব মিলিয়ে, নতুন সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরই পে কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী ‘নবম পে স্কেল’ বাস্তবায়নের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু হবে—এমন প্রত্যাশাই করছেন সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা।