পে স্কেল বাস্তবায়নে অর্থের উৎস জানতে চায় আইএমএফ, কিন্তু কেন?

নবম জাতীয় পে-স্কেল বাস্তবায়নকে ঘিরে সরকারের আর্থিক সক্ষমতা, প্রয়োজনীয় অর্থের উৎস এবং দেশের সামষ্টিক অর্থনীতিতে এর সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে বিস্তারিত ব্যাখ্যা চেয়েছে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল। নতুন ঋণ কর্মসূচির অনুমোদনের আগে সংস্থাটি জানতে চাইছে, বর্তমান রাজস্ব আদায় পরিস্থিতি, ব্যাংকিং খাতের দুর্বলতা, মূল্যস্ফীতি এবং ধীর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির মধ্যে সরকার কীভাবে এই বিপুল অতিরিক্ত ব্যয় বহন করবে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের সময়কার বিদ্যমান ঋণচুক্তি থেকে সরে এসে বিএনপি সরকার নতুন করে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের কাছে একটি নতুন ঋণ কর্মসূচির আবেদন করেছে। এই কর্মসূচির আওতায় অর্থনৈতিক সংস্কার, ব্যাংকিং খাত পুনর্গঠন, রাজস্ব ব্যবস্থার আধুনিকায়ন এবং জ্বালানি নিরাপত্তা আরও শক্তিশালী করার পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। ইতোমধ্যে সংস্থাটির কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি পাঠানো হয়েছে এবং সেখান থেকে ইতিবাচক সাড়াও পাওয়া গেছে। এর ধারাবাহিকতায় ঋণের শর্ত ও কাঠামো নিয়ে আলোচনা করতে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের একটি প্রতিনিধি দল ঢাকা সফরে আসছে।

অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, আগামী ১২ থেকে ১৬ জুলাই প্রতিনিধি দলটি বাংলাদেশ সফর করবে। সফরের প্রথম দিন অর্থ বিভাগের সঙ্গে দুটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম বৈঠকে রাজস্বনীতি, বাজেট, মধ্যমেয়াদি বাজেট কাঠামো এবং অভ্যন্তরীণ ও বৈদেশিক অর্থায়নের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হবে।

এরপর দ্বিতীয় বৈঠকের পুরো আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু থাকবে নবম জাতীয় পে-স্কেল, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতা এবং এ খাতে চলতি অর্থবছরের বাজেট বরাদ্দ। চলতি বাজেট ঘোষণার সময় অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী নবম পে-স্কেল বাস্তবায়নের ঘোষণা দেন এবং জুলাই মাস থেকেই এটি কার্যকর হওয়ার কথা জানান।

অর্থ বিভাগের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সঙ্গে বৈঠকে সরকারের মধ্যমেয়াদি বাজেট পরিকল্পনা, রাজস্ব আহরণ বাড়ানোর কৌশল, বৈদেশিক ঋণ ব্যবস্থাপনা, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি এবং নবম পে-স্কেলের অর্থায়ন পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে উপস্থাপন করা হবে। সরকারের আশা, এসব আলোচনার ভিত্তিতে নতুন ঋণ কর্মসূচি অনুমোদনের বিষয়ে ইতিবাচক অগ্রগতি হবে।

জানা গেছে, চলতি অর্থবছরে নবম পে-স্কেলের প্রাথমিক বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজন হবে ৪৪ হাজার কোটি টাকারও বেশি। এই অর্থ বাজেটের অপ্রত্যাশিত ব্যয় খাতে সংরক্ষণ করা হয়েছে। তবে জাতীয় বেতন কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী পে-স্কেল পূর্ণাঙ্গভাবে বাস্তবায়ন করতে বছরে ব্যয় হবে প্রায় এক লাখ ৬ হাজার কোটি টাকারও বেশি। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী অর্থবছরের মধ্যে ধাপে ধাপে পুরো বেতন কাঠামো বাস্তবায়ন করা হবে।

এই পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল জানতে চাইছে, বর্তমান রাজস্ব আদায়ের ধারা, ব্যাংকিং খাতের বিদ্যমান দুর্বলতা, মূল্যস্ফীতির চাপ এবং কমে যাওয়া অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির মধ্যে অতিরিক্ত এই ব্যয় দেশের অর্থনীতিতে কতটা চাপ সৃষ্টি করবে এবং সরকার কীভাবে সেই চাপ মোকাবিলা করবে।

বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিসের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন বলেন, বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা রাজস্ব আহরণ। দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের তুলনায় কর আদায়ের হার এখনও অনেক কম। অন্যদিকে সরকারি ব্যয় ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। তাই নবম পে-স্কেলের মতো বড় ব্যয় কর্মসূচি বাস্তবায়নের আগে অর্থায়নের নির্ভরযোগ্য উৎস নিশ্চিত করা জরুরি। অন্যথায় বাজেট ঘাটতি ও মূল্যস্ফীতির চাপ আরও বাড়তে পারে।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ড কয়েক বছর ধরেই ধারাবাহিকভাবে রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে ব্যর্থ হচ্ছে। একই সময়ে ব্যাংকিং খাতে খেলাপি ঋণের পরিমাণ বেড়েছে, বিনিয়োগের গতি কমেছে এবং মূল্যস্ফীতি দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। এসব বিষয় আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের নজরেও রয়েছে। সংস্থাটি মনে করছে, নতুন ব্যয় কর্মসূচি সফলভাবে বাস্তবায়নের জন্য রাজস্ব আহরণ বাড়ানোর পাশাপাশি সরকারি ব্যয় ব্যবস্থাপনাকেও আরও দক্ষ ও কার্যকর করতে হবে।

চলতি বাজেটে স্বাস্থ্য খাতে সর্বোচ্চ বরাদ্দ এবং ই-হেলথ কার্ড কর্মসূচি চালুর ঘোষণাও আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের আলোচ্যসূচিতে রয়েছে। সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি, স্বাস্থ্য খাত এবং সরকারি বেতন ব্যয় একসঙ্গে বৃদ্ধি পেলে দেশের সামষ্টিক অর্থনীতিতে কী ধরনের প্রভাব পড়বে, সে বিষয়েও সরকারের কাছে বিস্তারিত ব্যাখ্যা চাইবে প্রতিনিধি দল।

অর্থনীতিবিদদের মতে, নতুন ঋণ কর্মসূচি শুধু বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ শক্তিশালী করার উদ্যোগ নয়; বরং এটি রাজস্ব প্রশাসনের সংস্কার, ব্যাংকিং খাতের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা, জ্বালানি ভর্তুকি ব্যবস্থাপনা এবং সামষ্টিক অর্থনৈতিক সংস্কারের সঙ্গে যুক্ত একটি বিস্তৃত কর্মসূচি।

সাবেক অর্থ সচিব মাহবুব আহমেদ বলেন, সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন বৃদ্ধি সময়ের দাবি ছিল। তবে এর সঙ্গে রাজস্ব আহরণ বৃদ্ধি এবং উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর সমন্বয় থাকতে হবে। সরকারকে ব্যয়ের পাশাপাশি কীভাবে রাজস্ব বাড়ানো হবে, তার একটি বাস্তবসম্মত পরিকল্পনাও আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সামনে তুলে ধরতে হবে।

পলিসি এক্সচেঞ্জ বাংলাদেশের চেয়ারম্যান এম মাসরুর রিয়াজ বলেন, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল শুধু ঋণ দেয় না, একটি দেশের অর্থনৈতিক সক্ষমতাও মূল্যায়ন করে। নবম পে-স্কেল বাস্তবায়ন সম্ভব হলেও এর পাশাপাশি কর সংস্কার, রাজস্ব প্রশাসনের আধুনিকায়ন, ব্যাংকিং খাতে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা এবং অপ্রয়োজনীয় সরকারি ব্যয় কমানো জরুরি। অন্যথায় সরকারের আর্থিক চাপ আরও বৃদ্ধি পেতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, নতুন ঋণ পাওয়া যতটা গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের চাওয়া সংস্কারগুলো বাস্তবায়ন করা। কারণ রাজস্ব আহরণ বৃদ্ধি, ব্যাংকিং খাতে শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং সরকারি ব্যয়ের দক্ষ ব্যবস্থাপনার ওপরই নির্ভর করবে বাংলাদেশের সামষ্টিক অর্থনীতির ভবিষ্যৎ এবং নতুন ঋণ কর্মসূচির সফলতা।