২০২৮ কোপা আমেরিকায় কি খেলবেন মেসি? নাকি বয়সের কাছে হার মানবেন?

লিওনেল মেসিকে ঘিরে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের কৌতূহলের অন্ত নেই। বিশেষ করে ২০২৮ কোপা আমেরিকায় আকাশি-নীল জার্সিতে বিশ্বসেরা এই জাদুকরকে মাঠে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে চলছে নানা হিসাব-নিকাশ। তবে এ বিষয়ে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে যে, মেসির ওপর কোনো ধরনের অদৃশ্য চাপ তৈরি করা হবে না।

এএফএর সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, জাতীয় দলের হয়ে মেসি আর কত দীর্ঘ সময় খেলবেন কিংবা ২০২৮ কোপা আমেরিকায় অংশ নেবেন কি না সেই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে খোদ মেসির নিজেরই।

বয়সের সীমানা ভেঙে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স: ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির রূপকথা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা

সম্প্রতি সমাপ্ত হওয়া ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত লড়াই করে ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়ে রানার্সআপ হয়েছে আর্জেন্টিনা। শিরোপা হাতছাড়া হলেও ৩৯ বছর বয়সি এই ফরোয়ার্ড পুরো টুর্নামেন্টে নিজের সেরাটা দিয়ে ৮টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ৪টি গোল করিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছেন। বয়সের অঙ্ককে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, সর্বোচ্চ লেভেলে খেলার ক্ষমতা তাঁর এখনও ফুরিয়ে যায়নি।

টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তাপিয়া উল্লেখ করেন, ২০২২ বিশ্বকাপের আগেও এমন অনিশ্চয়তা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেসি মাঠে নেমে ইতিহাস গড়েছেন। তাই ২০২৮ কোপা আমেরিকা নিয়ে এখনই আগাম কোনো চাপ বা তাগিদ দিতে নারাজ এএফসি প্রধান।

স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে এএফএ সভাপতির সাফ কথা: ক্লদিও তাপিয়ার প্রথম ও একমাত্র পছন্দ বিশ্বজয়ী কোচ

শুধু মেসি নন, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের রূপকার কোচ লিওনেল স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়েও ফুটবলপাড়ায় তৈরি হয়েছে মৃদু শঙ্কা। ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হারের পর স্কালোনি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, কারণ চলতি বছরের শেষেই তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা।

তবে কোচকে নিয়ে এএফএ সভাপতির অবস্থান অত্যন্ত স্বচ্ছ ও জোরালো। তাপিয়া সাফ জানিয়ে দিয়েছেন যে, আর্জেন্টিনার কোচের পদের জন্য তাঁর প্রথম, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পছন্দ—সবক্ষেত্রেই কেবল লিওনেল স্কালোনি। তবে দীর্ঘ মেয়াদে সফলতার পর স্কালোনি যদি নতুন উদ্যম খুঁজে পেতে সময় চান, তবে তাঁকে জোর করার কোনো অবকাশ নেই।

সোনালি প্রজন্মের দুই কান্ডারির সিদ্ধান্তেই ঝুলে আছে আর্জেন্টিনার আগামী দিনের রূপরেখা

২০১৮ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে স্কালোনির হাত ধরেই কোপা আমেরিকা (২০২১ ও ২০২৪) এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জিতে নিজেদের সোনালি যুগ পার করছে আর্জেন্টিনা। বর্তমান বিশ্বমঞ্চের হতাশা পেছনে ফেলে এখন কেবল মেসি ও স্কালোনির ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছে পুরো ফুটবল বিশ্ব।

তাঁরা দুজনই যদি সবুজ গালিচায় নিজেদের যাত্রা অব্যাহত রাখেন, তবে তা হবে লাতিন আমেরিকার ফুটবলের জন্য পরম সৌভাগ্যের। অন্যথায়, তাঁদের এই সিদ্ধান্তকে সর্বান্তকরণে সম্মান জানাতে প্রস্তুত রয়েছে এএফএ, যা আলবিসেলেস্তে শিবিরের পারস্পরিক আস্থার এক অনন্য নিদর্শন।