নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নে নিয়ে আইএমএফের নতুন পরামর্শ

বহুল প্রতীক্ষিত ও দেশের কোটি কোটি সরকারি চাকরিজীবীর নজর কেড়ে থাকা নবম জাতীয় পে-স্কেল বাস্তবায়ন নিয়ে শেষ পর্যন্ত এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি সরকার। সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত সচিব কমিটির দীর্ঘ ও ম্যারাথন বৈঠকে নতুন বেতন কাঠামোর সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব, রাষ্ট্রের সামগ্রিক অর্থনৈতিক সক্ষমতা এবং বর্তমান রাজস্ব পরিস্থিতি নিয়ে অত্যন্ত বিশদ আলোচনা হলেও কোনো চূড়ান্ত রূপরেখা ঠিক করা সম্ভব হয়নি।

প্রায় পাঁচ ঘণ্টা স্থায়ী ওই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, অর্থ সচিব ড. খায়েরুজ্জামান মজুমদারসহ অর্থ বিভাগের সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারকরা উপস্থিত ছিলেন। বৈঠকে প্রধান আলোচ্য বিষয় ছিল এই মুহূর্তে নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়ন করা হলে সরকারের অতিরিক্ত ব্যয় ঠিক কতখানি বাড়বে এবং দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় সেই আর্থিক চাপ বহন করা সম্ভব কি না।

আইএমএফের শঙ্কা ও দুই বছর পেছানোর পরামর্শ: বাজেট ঘাটতি ও মূল্যস্ফীতির চাপ নিয়ে জটিল সমীকরণ

নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের পথে সবচেয়ে বড় বড় বাধা ও হিসাব-নিকাশ হিসেবে সামনে চলে এসেছে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) মতামত। সম্প্রতি ঢাকা সফররত আইএমএফের একটি প্রতিনিধি দল নতুন পে-স্কেল চালুর ফলে দেশের অর্থনীতিতে সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব নিয়ে তীব্র উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

আইএমএফের পক্ষ থেকে স্পষ্ট পরামর্শ দেওয়া হয়েছে যে, এই মুহূর্তে একসঙ্গে বড় অঙ্কের অতিরিক্ত সরকারি ব্যয় শুরু হলে তা রাষ্ট্রের বাজেট ঘাটতি এবং মূল্যস্ফীতির ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করতে পারে। ফলস্বরূপ, নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়ন অন্তত দুই বছর পিছিয়ে দেওয়ার জোরালো সুপারিশ করেছে সংস্থাটি। তবে আন্তর্জাতিক এই সংস্থার পরামর্শ পুরোপুরি মেনে নেওয়ার বিষয়ে সরকারের নীতিনির্ধারকরা এখনো সম্পূর্ণ একমত নন। সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, সরকার দুই দীর্ঘ বছরের বিলম্বে যেতে নারাজ, যদিও বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে বাস্তবায়নের গতি কিছুটা শ্লথ বা পিছিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের পুনর্মূল্যায়নের নির্দেশ ও ধাপে ধাপে পে-স্কেল বাস্তবায়নের বিকল্প চিন্তা

পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুধাবন করে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান পুরো বিষয়টি আরও গভীরভাবে পর্যালোচনার জন্য সুনির্দিষ্ট নির্দেশ দিয়েছেন বলে জানা গেছে। প্রধানমন্ত্রীর এই নির্দেশনার পর মন্ত্রিপরিষদ সচিবের নেতৃত্বাধীন সচিব কমিটির আরও বেশ কয়েকটি ধারাবাহিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

সচিব কমিটির এসব বৈঠকে উঠে আসা সুপারিশ ও পর্যালোচনার ভিত্তিতে চূড়ান্ত প্রস্তাব তৈরির পর তা অনুমোদনের জন্য প্রধানমন্ত্রীর কাছে উপস্থাপন করা হবে। পরবর্তীতে মন্ত্রিসভার আনুষ্ঠানিক অনুমোদন পেলে তবেই গেজেট বা প্রজ্ঞাপন জারির চূড়ান্ত প্রক্রিয়া শুরু হবে। এদিকে, রাষ্ট্রের ওপর একসঙ্গে বিশাল অংকের আর্থিক চাপ এড়াতে একবারে পুরো বেতন কাঠামো কার্যকর না করে বরং ‘ধাপে ধাপে’ নবম পে-স্কেল বাস্তবায়নের বিষয়টিও সরকারের উচ্চ মহলে গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে।

অক্টোবরের আইএমএফ সভার আগে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের তাগিদ: অনিশ্চয়তায় লাখো সরকারি চাকরিজীবীর অপেক্ষা

অর্থ বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, আগামী অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইএমএফের বার্ষিক সভার আগেই নতুন পে-স্কেলের বিষয়ে একটি সুনির্দিষ্ট ও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য জোর চেষ্টা চলছে। কারণ এর পরপরই আগামী নভেম্বর মাসে আইএমএফের আরেকটি নতুন প্রতিনিধি দল নতুন ঋণ কর্মসূচি নিয়ে আলোচনার জন্য ঢাকায় আসার কথা রয়েছে।

সরকারের মূল লক্ষ্য হলো, আন্তর্জাতিক সংস্থার সঙ্গে পরবর্তী দফার বৈঠকের আগেই পে-স্কেলের বিষয়ে নিজেদের অবস্থান সম্পূর্ণ স্পষ্ট করা। তবে এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত অনেকাংশেই নির্ভর করছে সরকারের নিজস্ব রাজস্ব আয়, বর্তমান মূল্যস্ফীতি পরিস্থিতি, রাষ্ট্রের আর্থিক সক্ষমতা এবং সংশ্লিষ্ট কমিটির দেওয়া সুপারিশগুলোর ওপর। সব মিলিয়ে, নবম জাতীয় পে-স্কেল নিয়ে দেশের সরকারি চাকরিজীবীদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান কবে ঘটবে এবং নতুন বেতন কাঠামোর গেজেট ঠিক কবে নাগাদ আলোর মুখ দেখবে সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।