জাতীয় পে স্কেল কবে? আটকে আছে যেসব কারণে

দীর্ঘদিন ধরে দেশের প্রায় ১৪ লাখ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং প্রায় ৯ লাখ পেনশনভোগীর বহুল প্রত্যাশিত নবম জাতীয় পে স্কেল নিয়ে নানা আলোচনা চললেও এটি এখনো চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। জুলাই মাসেই নতুন বেতন কাঠামোর গেজেট প্রকাশ হতে পারে—এমন জোরালো প্রত্যাশা ও গুঞ্জন থাকলেও মাস শেষের এই সময়ে এসেও সরকারের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি। ফলে চাকরিজীবীদের মাঝে উৎকণ্ঠা ও প্রতীক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হয়েছে।

সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীল সূত্রগুলোর তথ্য অনুযায়ী, দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতা, জটিল প্রশাসনিক প্রক্রিয়া এবং আন্তর্জাতিক দাতা সংস্থাগুলোর ধারাবাহিক পর্যবেক্ষণের কারণেই মূলত নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের সিদ্ধান্তটি এখনো চূড়ান্ত করা সম্ভব হয়নি। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত সচিব পর্যায়ের দীর্ঘ বৈঠকে এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা হলেও কোনো চূড়ান্ত রূপরেখা বা সিদ্ধান্ত আসেনি।

নতুন বেতন কাঠামো পিছিয়ে যাওয়ার পেছনের প্রধান দুটি কারণ

অর্থ মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে, মূলত দুটি বিশেষ কারণে নবম পে স্কেলের অনুমোদন প্রক্রিয়ায় এই দীর্ঘসূত্রিতা ও বিলম্ব ঘটছে:

১. বিশাল অতিরিক্ত আর্থিক ব্যয়ের চাপ:

চলমান ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতা বাবদ ইতোমধ্যে প্রায় ৮৯ হাজার ৮৩৬ কোটি টাকা এবং পেনশনসহ সর্বমোট ১ লাখ ৪১ হাজার ৪৩৪ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। অর্থ বিভাগের হিসাব অনুযায়ী, নতুন এই নবম পে স্কেল পুরোপুরি বাস্তবায়ন করতে গেলে অতিরিক্ত প্রায় ৪৪ হাজার কোটি টাকার বাড়তি তহবিলের প্রয়োজন হবে। বর্তমান সময়ে জাতীয় রাজস্ব আদায়ের ধীরগতি ও নানা চ্যালেঞ্জের মুখে এই বিশাল অঙ্কের অতিরিক্ত ব্যয় সরকারকে অত্যন্ত সতর্ক অবস্থানে থাকতে বাধ্য করছে।

২. আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ)-এর সতর্ক অবস্থান:

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) পক্ষ থেকে সরকারের সঙ্গে অনুষ্ঠিত বিভিন্ন বৈঠকে নতুন পে স্কেলের সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। সংস্থাটির মতে, একসাথে এত বড় অঙ্কের বেতন বৃদ্ধি করা হলে বাজারে তরল মুদ্রার বা নগদ অর্থের প্রবাহ হঠাৎ করে অনেক বেড়ে যেতে পারে। এটি দেশের বর্তমান মূল্যস্ফীতির ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করবে। এছাড়া নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী রাজস্ব আদায় না হলে বাজেট ঘাটতি এবং সামগ্রিক রাষ্ট্রীয় ঋণের চাপ আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

বর্তমানে কোন পর্যায়ে রয়েছে প্রস্তাব এবং পরবর্তী ধাপসমূহ?

অর্থ মন্ত্রণালয় ও মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে যে, নবম পে স্কেলের প্রস্তাবটি বর্তমানে অত্যন্ত সংবেদনশীল আর্থিক ও প্রশাসনিক বিশ্লেষণের একেবারে শেষ পর্যায়ে রয়েছে। সচিব পর্যায়ের একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটি বেসামরিক প্রশাসন, বিচার বিভাগ এবং সশস্ত্র বাহিনীর জন্য প্রস্তুতকৃত পৃথক সুপারিশগুলো নিবিড়ভাবে পর্যালোচনা করে একটি সমন্বিত কাঠামো চূড়ান্ত করার কাজ করে যাচ্ছে।

বাস্তবায়নের পরবর্তী ধাপসমূহ:

সচিব কমিটির চূড়ান্ত সুপারিশ প্রণয়ন।

অর্থ বিভাগের মাধ্যমে প্রস্তাবটি অনুমোদনের জন্য মন্ত্রিসভায় প্রেরণ।

মন্ত্রিসভার নীতিগত ও চূড়ান্ত অনুমোদনের পর আইন মন্ত্রণালয় কর্তৃক আইনি যাচাই (ভেটিং) সম্পন্ন করা।

সবশেষে সরকারি গেজেট প্রজ্ঞাপন জারির মাধ্যমে নতুন পে স্কেল আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর করা।

প্রশাসন সংশ্লিষ্টদের মতে, নির্দিষ্ট এই গেজেট প্রকাশিত হওয়ার আগে নতুন বেতন কাঠামো অনুযায়ী কোনো ধরনের অর্থ ছাড় বা নতুন স্কেলে বেতন পরিশোধ করার কোনো আইনি সুযোগ নেই।

ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের বিকল্প পরিকল্পনা ও গেজেট প্রকাশের সম্ভাব্য সময়

সরকার নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের নীতিগত সিদ্ধান্ত থেকে সম্পূর্ণ সরে আসেনি বলেই সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো আশ্বস্ত করেছে। তবে এককালীন বড় ধরনের আর্থিক চাপ এড়াতে পুরো পে স্কেলটি একসঙ্গে বাস্তবায়নের পরিবর্তে বিকল্প হিসেবে ধাপে ধাপে কার্যকর করার বিষয়টিও বর্তমানে গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে। এই বিকল্প পরিকল্পনায় নির্দিষ্ট কিছু গ্রেডকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া, অতিরিক্ত আর্থিক চাপ কমানোর কৌশল নির্ধারণ এবং ভাতা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাগুলো পর্যায়ক্রমে সমন্বয় করার কাজ চলছে।

কবে নাগাদ আসতে পারে কাঙ্ক্ষিত গেজেট?

সব প্রক্রিয়া যদি স্বাভাবিক ও অনুকূল থাকে, তবে আগামী অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইএমএফ-বিশ্বব্যাংকের বার্ষিক সভার আগেই গেজেট প্রকাশ করে নবম পে স্কেল বাস্তবায়নের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু করার একটি লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে এটি সম্পূর্ণভাবে সরকারের সর্বোচ্চ মহলের চূড়ান্ত রাজনৈতিক অনুমোদনের ওপর নির্ভর করছে।

কেন নবম পে স্কেলের দাবি এত বেশি জোরালো?

সর্বশেষ অষ্টম জাতীয় পে স্কেল কার্যকর করা হয়েছিল ২০১৫ সালে। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময়। এই দীর্ঘ সময়ে দেশের বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের লাগামহীন দাম, বাসাভাড়া, চিকিৎসা ব্যয়, শিক্ষা এবং সার্বিক জীবনযাত্রার ব্যয় বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু ২০১৫ সালের স্কেলের বেতন দিয়েই বর্তমান উচ্চমূল্যের বাজারে টিকে থাকা সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছে। ফলে জীবনমানের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে একটি নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের দাবিটি আজ সর্বমহলে অত্যন্ত জোরালো হয়ে উঠেছে। নতুন এই পে স্কেল কার্যকর হলে মূল বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি বাসাভাড়া, চিকিৎসা ভাতা, উৎসব ভাতাসহ অন্যান্য আর্থিক সুবিধাদিতেও কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।