আমেরিকান ভিসার নতুন নিয়ম চালু

যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা, প্রশিক্ষণ কিংবা ইংরেজি ভাষা শেখার উদ্দেশ্যে যাওয়া আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনছে দেশটির নতুন ভিসা ও অবস্থানসংক্রান্ত ব্যবস্থা। আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া এই নিয়মে শিক্ষার্থীরা আগের মতো পুরো শিক্ষাজীবনের জন্য নির্দিষ্ট সময় যুক্তরাষ্ট্রে থাকার সুযোগ পাবেন না। বরং শিক্ষার্থীর নির্ধারিত পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণের সময়সীমার ওপর ভিত্তি করেই দেশটিতে অবস্থানের মেয়াদ নির্ধারণ করা হবে।

নতুন ব্যবস্থায় একজন শিক্ষার্থীর যুক্তরাষ্ট্রে থাকার অনুমতির সময় নির্ধারণের ক্ষেত্রে তার ফর্ম আই-২০-তে উল্লেখ করা পড়াশোনার সময়সীমাকে গুরুত্ব দেওয়া হবে। অর্থাৎ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নথিতে যে সময়ের মধ্যে কোর্স বা প্রশিক্ষণ শেষ করার কথা উল্লেখ থাকবে, সেই সময়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই অবস্থানের মেয়াদ নির্ধারণ করা হবে। তবে কোনো শিক্ষার্থীর ক্ষেত্রে এই মেয়াদ সর্বোচ্চ চার বছরের বেশি হবে না।

এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে যাওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য পড়াশোনার নির্ধারিত সময়সীমার বিষয়টি আগের চেয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। কোর্সের মেয়াদ, ফর্ম আই-২০ এবং অভিবাসনসংক্রান্ত নথিতে থাকা তথ্যের সঙ্গে বাস্তব পড়াশোনার অগ্রগতি মিলিয়ে চলার বিষয়েও শিক্ষার্থীদের সতর্ক থাকতে হবে।

পড়াশোনা শেষে দেশে ফেরার সময় অর্ধেক হচ্ছে

নতুন নিয়মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনগুলোর একটি হলো পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানের অতিরিক্ত সময় কমিয়ে আনা। এতদিন কোর্স বা প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্র ছাড়ার জন্য অতিরিক্ত ৬০ দিন সময় পেতেন। কিন্তু ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে সেই সময়সীমা কমে দাঁড়াবে মাত্র ৩০ দিনে।

অর্থাৎ কোনো শিক্ষার্থীর পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ হয়ে গেলে এরপর সর্বোচ্চ ৩০ দিনের মধ্যেই তাকে যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করতে হবে। অন্যথায়, ওই সময়ের মধ্যেই বৈধভাবে অন্য কোনো অবস্থান বা স্ট্যাটাসে পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে হবে।

এ কারণে কোর্স শেষ হওয়ার তারিখটি আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। পড়াশোনা শেষ হওয়ার পর কী করবেন, কখন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়বেন কিংবা বৈধভাবে অন্য কোনো স্ট্যাটাসে যাওয়ার প্রয়োজন হলে কী পদক্ষেপ নিতে হবে—এসব বিষয়ে আগেভাগেই প্রস্তুত থাকা প্রয়োজন হবে।

তবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ক্ষেত্রে একটি বিষয় অপরিবর্তিত থাকছে। নির্ধারিত ক্লাস শুরুর ৩০ দিন আগে শিক্ষার্থীরা দেশটিতে প্রবেশ করতে পারবেন। অর্থাৎ নতুন নিয়মের কারণে ক্লাস শুরুর আগে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের প্রচলিত এই সুযোগে কোনো পরিবর্তন আসছে না।

ইংরেজি ভাষা ও পাবলিক হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য আলাদা সীমা

সব আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর জন্য অবস্থানের মেয়াদ একইভাবে নির্ধারিত হবে না। নতুন ব্যবস্থায় নির্দিষ্ট কয়েকটি শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য আলাদা সময়সীমা রাখা হয়েছে।

ইংরেজি ভাষা শেখার উদ্দেশ্যে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়া শিক্ষার্থীরা সর্বোচ্চ ২৪ মাস পর্যন্ত দেশটিতে থাকার সুযোগ পাবেন। ফলে এই ধরনের কোর্সে ভর্তি হতে যাওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কোর্স শেষ করার বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পাবে।

অন্যদিকে, পাবলিক হাইস্কুলে পড়াশোনার জন্য যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়া শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ১২ মাসের অবস্থানের সুযোগ থাকবে। স্কুলের ছুটির সময়ও এই সময়সীমার মধ্যেই গণনা হবে। ফলে পাবলিক হাইস্কুলে পড়তে যাওয়া বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্যও অবস্থানের নির্ধারিত মেয়াদ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখা জরুরি হবে।

নির্ধারিত সময়ে কোর্স শেষ না হলে কী করতে হবে

কোনো শিক্ষার্থী যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তার পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ করতে না পারেন, তাহলে আগের মতো অনির্দিষ্টভাবে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করার সুযোগ থাকবে না। অতিরিক্ত সময় প্রয়োজন হলে তাকে নির্ধারিত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সেই সময়ের জন্য আবেদন করতে হবে।

এ ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় ফরম পূরণ, নির্ধারিত ফি পরিশোধ এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন নেওয়ার বিষয়টি প্রযোজ্য হবে। অর্থাৎ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে পড়াশোনা শেষ করতে না পারলে শিক্ষার্থীকে নিজের অবস্থানের বৈধতা বজায় রাখতে প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে হবে।

শিক্ষার্থীদের এখন থেকেই যে বিষয়ে সতর্ক হতে হবে

১৫ সেপ্টেম্বর নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে অধ্যয়নরত বিদেশি শিক্ষার্থীদের নিজেদের পড়াশোনার সময়সীমা এবং অভিবাসনসংক্রান্ত নথিপত্রের বিষয়ে আরও সচেতন থাকতে হবে। বিশেষ করে ফর্ম আই-২০-তে উল্লেখ করা কোর্স বা প্রশিক্ষণের মেয়াদ ভালোভাবে জানা এবং সেই সময়সীমা অনুযায়ী প্রয়োজনীয় পরিকল্পনা করা গুরুত্বপূর্ণ হবে।

কোর্স বা প্রশিক্ষণের নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ৩০ দিনের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র ছাড়ার ব্যবস্থা করতে হবে, অথবা বৈধভাবে অন্য কোনো স্ট্যাটাসে পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে হবে। এই সময়ের মধ্যে যথাযথ ব্যবস্থা না নিলে শিক্ষার্থীর বৈধ অবস্থান নিয়ে জটিলতা তৈরি হতে পারে।

সব মিলিয়ে, ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া নতুন ব্যবস্থায় যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের অবস্থানের মেয়াদ নির্ধারণের পদ্ধতিতে যেমন পরিবর্তন আসছে, তেমনি পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর দেশ ছাড়ার জন্য পাওয়া সময়ও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাচ্ছে। সর্বোচ্চ চার বছরের সাধারণ সীমা, ইংরেজি ভাষা শিক্ষার্থীদের জন্য ২৪ মাস এবং পাবলিক হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য ১২ মাসের সীমার পাশাপাশি কোর্স শেষ হওয়ার পর ৬০ দিনের পরিবর্তে ৩০ দিনের সময়সীমা কার্যকর হবে।

তাই যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনার পরিকল্পনা করছেন এমন শিক্ষার্থী কিংবা বর্তমানে দেশটিতে অধ্যয়নরত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন নিয়মগুলো সম্পর্কে আগে থেকেই পরিষ্কার ধারণা রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ফর্ম আই-২০, নির্ধারিত কোর্সের মেয়াদ এবং পড়াশোনা শেষ হওয়ার পর করণীয় সম্পর্কে সতর্ক থাকলে নতুন ব্যবস্থার কারণে সম্ভাব্য জটিলতা এড়ানো সহজ হবে।