দুই স্কুলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড, নিহত ২৪ শিশু

মধ্য আফ্রিকার দেশ ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোতে (ডিআর কঙ্গো) দুটি স্কুলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পর সৃষ্ট হুড়োহুড়িতে অন্তত ২৪ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যায় বিদ্রোহীদের নিয়ন্ত্রণে থাকা বুকাভু শহরে এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে বলে স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। এ ঘটনায় কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্কেরও মৃত্যু হয়েছে। আহত ও আগুন থেকে প্রাণে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের আশপাশের বিভিন্ন হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঘনবসতিপূর্ণ ওই এলাকায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঘটনাস্থল থেকে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে হাসপাতালে মেঝেতে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়ে থাকা বেশ কয়েকজন শিশুকে দেখা গেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন ছবিতেও মাটিতে ছোট ছোট শিশুর মরদেহ পড়ে থাকতে দেখা যায়।

বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় বিদ্রোহীদের নিয়োগ করা স্থানীয় প্রশাসন প্রাথমিকভাবে ২৪ জনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করে। তবে উদ্ধারকাজ এবং পুরো পরিস্থিতি পর্যালোচনা চলতে থাকায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

এক প্রত্যক্ষদর্শী বার্তাসংস্থা রয়টার্সকে জানান, বিকেলের মধ্যেই আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছিল। তবে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার পরও ধ্বংসস্তূপ এবং ঢেউটিনের নিচ থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল। এতে উদ্ধারকাজও জটিল হয়ে পড়ে।

ঘনবসতিপূর্ণ বুকাভুতে মর্মান্তিক ঘটনা

ডিআর কঙ্গোর সাউথ কিভু প্রদেশের রাজধানী বুকাভু পাহাড়ি অঞ্চলের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ শহর। দীর্ঘদিন ধরে সংঘাতপূর্ণ এই অঞ্চলে গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে এম২৩ বিদ্রোহীরা শহরটির নিয়ন্ত্রণ নেয়।

অন্যদিকে, রাজধানী কিনশাসায় থাকা ডিআর কঙ্গোর কেন্দ্রীয় সরকার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক বিবৃতিতে হতাহতের সুনির্দিষ্ট সংখ্যা জানায়নি। তবে ভয়াবহ এই অগ্নিকাণ্ডে প্রাণহানির ঘটনায় জাতীয় শিক্ষা ও নতুন নাগরিকত্ব মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে গভীর শোক প্রকাশ করা হয়েছে।

সরকারের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বেশ কয়েকজনের মৃত্যু এবং অনেকে আহত হওয়ায় হতাহতের সংখ্যা এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা ও সংহতি জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট মন্ত্রী। একই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত স্কুলগুলোর পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা যাতে চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়, সে ব্যবস্থা নিশ্চিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

আগেও অগ্নিকাণ্ডে প্রাণহানি

এর আগে গত সপ্তাহের শেষ দিকেও রাজধানী কিনশাসায় একই ধরনের অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছিল। ওই ঘটনায় একটি বিয়ের অনুষ্ঠানের হল থেকে বের হওয়ার সময় সৃষ্ট হুড়োহুড়িতে কয়েকজনের মৃত্যু হয়।

সেই ঘটনার পর দেশের বিভিন্ন স্থানে জনসমাগম হয় এমন জায়গাগুলোতে কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থা নিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছিল সরকার। পাশাপাশি এসব স্থানে নিরাপত্তাবিধি যথাযথভাবে মানা হচ্ছে কি না, তা তদারক করতে দেশজুড়ে বিভিন্ন দলও পাঠানো হয়।

তবে এর মধ্যেই বুকাভুর দুটি স্কুলে আগুনের ঘটনায় নতুন করে প্রাণহানির ঘটনা ঘটল। অগ্নিকাণ্ডের পর হুড়োহুড়িতে শিশুদের প্রাণহানির ঘটনায় এলাকায় শোকের পরিবেশ তৈরি হয়েছে। উদ্ধারকাজ ও পরিস্থিতি পর্যালোচনা শেষ হলে হতাহতের প্রকৃত সংখ্যা আরও স্পষ্ট হতে পারে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।