মধ্যরাতে বিষাক্ত ধোঁয়ায় প্রাণ গেল ৪৩ জনের

পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ায় একটি জেটিতে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য চুরির চেষ্টা করতে গিয়ে বিষাক্ত ধোঁয়ার কবলে পড়ে অন্তত ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। মধ্যরাতে রিভার্স প্রদেশের ওক্রিকা এলাকার ওকারি জেটিতে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। বৃহস্পতিবার (৩ সেপ্টেম্বর) কর্তৃপক্ষ বিষয়টি জানিয়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের বরাতে জানা গেছে, ওক্রিকা ও আশপাশের এলাকার ২০০ জনেরও বেশি তরুণ কাঠের নৌকায় করে জেটিতে পৌঁছেছিলেন। তারা একটি পাইপলাইনের সঙ্গে অবৈধভাবে সংযুক্ত ট্যাপিং পয়েন্ট ব্যবহার করে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য সরানোর চেষ্টা করছিলেন। এ সময় হঠাৎ ঘন বিষাক্ত ধোঁয়ায় অনেকে অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং কয়েকজন জ্ঞান হারান।

বার্তাসংস্থা আনাদোলুর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঘটনাটি ঘটে মধ্যরাতে। ওই সময় ওকারি জেটিতে একটি জাহাজে রপ্তানির জন্য পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য তোলা হচ্ছিল।

স্থানীয় বাসিন্দারা আনাদোলুকে জানান, ২০০ জনেরও বেশি তরুণ কাঠের নৌকায় করে সেখানে গিয়ে স্থাপনার সঙ্গে যুক্ত পাইপলাইনের একটি অবৈধ ট্যাপিং পয়েন্টে পৌঁছান। এরপর সেখান থেকে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য চুরির চেষ্টা করা হয়।

নৌকায় পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য তোলার সময়ই পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ঘন বিষাক্ত ধোঁয়ার কারণে অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েন। কয়েকজন জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন। পরে তাদের মধ্যে কয়েকজন নদীতে পড়ে ডুবে যান বলে জানা গেছে।

ঘটনার বিষয়ে পুলিশের মুখপাত্র ব্লেসিং আগাবে বলেন, ঘটনার ভয়াবহতা এবং প্রকৃত চিত্র বের করতে তদন্ত চলছে।

এদিকে নাইজার ডেল্টাভিত্তিক পরিবেশ ও মানবাধিকার সংগঠন ইয়ুথস অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাডভোকেসি সেন্টার (ইয়েক-নাইজেরিয়া) একাধিক মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। সংগঠনটির নির্বাহী পরিচালক ফাইনফেস ডুমনামেনে ফাইনফেস জানান, নিহতরা একটি পাইপলাইন থেকে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য সরানোর জন্য ট্যাপিং পয়েন্টে পাইপ সংযুক্ত করেছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

উচ্চচাপে পাইপলাইনে পণ্য, বিষাক্ত ধোঁয়ার কবলে তরুণেরা

ফাইনফেসের ভাষ্য অনুযায়ী, যে পাইপলাইন থেকে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য সরানোর চেষ্টা করা হচ্ছিল, সেটির মাধ্যমে ইন্দোরামা এলেমে পেট্রোকেমিক্যালস এলাকা থেকে পোর্ট হারকোর্ট শোধনাগার করিডোর হয়ে রপ্তানির জন্য পণ্য তোলা জাহাজগুলোতে এসব পণ্য পাঠানো হয়।

পাইপলাইনের ভেতর দিয়ে উচ্চচাপে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য পাঠানোর সময় তরুণেরা একই সঙ্গে সেগুলো অপেক্ষমাণ নৌকায় তোলার চেষ্টা করছিলেন। এ সময় তারা বিষাক্ত ধোঁয়ার সংস্পর্শে আসেন।

ফাইনফেস জানান, ঘটনার পর নদীতে বেশ কয়েকটি মরদেহ ভাসতে দেখা গেছে। পাশাপাশি আরও কয়েকজন নিখোঁজ রয়েছেন বলেও তিনি জানান।

এই ঘটনায় তেলসমৃদ্ধ নাইজার ডেল্টা অঞ্চলে অবৈধভাবে তেল সংগ্রহ ও পেট্রোলিয়াম চুরির ভয়াবহ ঝুঁকির বিষয়টি আবারও সামনে এসেছে। রিভার্স প্রদেশ ও আশপাশের এলাকায় অপরিশোধিত তেল চুরি, অবৈধভাবে তেল পরিশোধন এবং অবৈধভাবে পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য পরিবহনের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরেই নিরাপত্তা বাহিনীগুলো অভিযান চালিয়ে আসছে।

অবৈধ তেলবিরোধী অভিযানে ধরপাকড় ও উদ্ধার

নাইজেরিয়ার সেনাবাহিনী জানিয়েছে, চলতি বছরের এপ্রিলে রিভার্স, ডেল্টা ও আকওয়া ইবোম প্রদেশে অভিযান চালানো হয়। ওই অভিযানে ১০টি অবৈধ তেল শোধনাগার ধ্বংস করা হয় এবং তেল চুরির সন্দেহে ৯ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়।

সেনাবাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, এসব অভিযানে ১ লাখ ৩০ হাজার লিটারের বেশি চোরাই অপরিশোধিত তেল এবং ২৬ হাজার লিটারের বেশি অটোমোটিভ গ্যাস অয়েল উদ্ধার করা হয়।

এর আগে গত ২৮ আগস্টও রিভার্স প্রদেশে অভিযান চালিয়েছিল নাইজেরিয়ার নৌবাহিনী। ওই অভিযানে দুটি অবৈধ তেল শোধনাগার ধ্বংস করা হয়। একই অভিযানে অবৈধভাবে পরিশোধিত বলে সন্দেহ করা ৩৪ হাজার লিটার অটোমোটিভ গ্যাস অয়েল উদ্ধার করার কথাও জানিয়েছিল নৌবাহিনী।

তেল চুরির বিরুদ্ধে ধারাবাহিক অভিযান চলার মধ্যেই ওকারি জেটিতে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটল। একসঙ্গে এত মানুষের মৃত্যু এবং আরও কয়েকজন নিখোঁজ থাকার ঘটনায় উদ্ধার ও তদন্ত কার্যক্রমের দিকে এখন নজর রয়েছে।