সিনিয়র রিপোর্টার
বাংলাদেশ ক্রিকেটে এক পরিচিত মুখের দীর্ঘ পথচলার শেষ অধ্যায় শুরু হলো। জাতীয় দলের অভিজ্ঞ ডানহাতি পেসার শফিউল ইসলাম সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ৩৬ বছর বয়সে এসে এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে প্রায় ১৮ বছরের পরিশ্রম, লড়াই ও অধ্যবসায়ের ক্রিকেটজীবনের পর্দা নামালেন তিনি।
গত ছয় বছর জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজেকে আলোচনায় রেখেছিলেন শফিউল। তবে একের পর এক চোট এবং বয়সজনিত বাস্তবতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনাকে ক্রমশ দূরে ঠেলে দেয়। শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের জার্সিতে আর ফেরা হলো না তার, একই সঙ্গে পরিচিত ঘরোয়া ক্রিকেটের মাঠ থেকেও বিদায় নিলেন এই পেসার।
খেলোয়াড়ি অধ্যায় শেষ করলেও ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন না শফিউল ইসলাম। অবসর-পরবর্তী সময়ে কোচিং কিংবা ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট কোনো দায়িত্বে যুক্ত হওয়ার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন তিনি। উপযুক্ত সুযোগ এলে ভবিষ্যতে তাকে আবারও ক্রিকেট অঙ্গনে দেখা যেতে পারে।
২০০৭ সালের মার্চে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে অভিষেকের মধ্য দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেন শফিউল। গতিময় ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সুবাদে ধীরে ধীরে জায়গা করে নেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও। বাংলাদেশের হয়ে ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নিয়ে সংগ্রহ করেছেন ১০৭টি উইকেট। ২০২০ সালের মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিই হয়ে থাকল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ স্মরণীয় অধ্যায়।
