মেসির পর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক কে, সবচেয়ে এগিয়ে যিনি

আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির অধ্যায় শেষ হওয়ার পর এখন জাতীয় দলের সামনে নতুন এক প্রশ্ন মেসির হাতে থাকা অধিনায়কের আর্মব্যান্ড এবার উঠবে কার হাতে? কিংবদন্তি এই তারকার জায়গা কেউ পূরণ করতে পারবেন না, সেটি স্পষ্ট। তবে মাঠে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য তো একজনকে সামনে আসতেই হবে। আর সেই দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা নামটি হলো ক্রিস্তিয়ান ‘কুটি’ রোমেরো।

মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের পর ২৮ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাককেই আর্জেন্টিনার স্থায়ী অধিনায়ক হওয়ার সবচেয়ে বড় দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে। শুধু সম্ভাবনার আলোচনাতেই নয়, মেসি না থাকলে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে রোমেরোর। অন্তত দুটি ম্যাচে মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরেছেন তিনি। ফলে মেসি-পরবর্তী নেতৃত্বের জন্য রোমেরো দলের কাছে একেবারেই নতুন মুখ নন।

গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত জানান মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পরই আসে তার এই ঘোষণা। এরপর থেকেই মেসির উত্তরসূরি হিসেবে কে জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন, তা নিয়ে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা।

বিভিন্ন প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, মেসির পর অধিনায়কের দায়িত্বে রোমেরোকেই বিবেচনা করছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। স্ক্যালোনির অধীনে দীর্ঘ প্রায় তিন দশকের ট্রফি-খরা কাটিয়ে সাফল্যের নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করেছে আর্জেন্টিনা। দলের তারকা খেলোয়াড়দের সামলানো, ড্রেসিংরুমে ঐক্য ধরে রাখা এবং একটি সংহত দল গড়ে তোলার ক্ষেত্রে স্ক্যালোনির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।

রোমেরোর বয়সও তার পক্ষে বড় একটি সুবিধা। ২৮ বছর বয়সে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ থাকতে পারে তার। এমনকি এরপরও কয়েক বছর দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। মেসি-পরবর্তী সময়ে এই ধারাবাহিকতা আর্জেন্টিনার জন্য নেতৃত্বের স্থিতিশীলতা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

মেসির অধিনায়কত্বের শেষ পাঁচ বছর ছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সাফল্যময় সময়। এই সময়ে দলটি ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছে। পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। যদিও শিরোপার শেষ লড়াইয়ে স্পেনের কাছে হারতে হয়েছে তাদের।

সেই সোনালি সময়ের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন রোমেরো। জাতীয় দলের পাশাপাশি ইউরোপিয়ান ফুটবলেও নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন তিনি। টটেনহাম হটস্পার থেকে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদে তার দলবদলই ইঙ্গিত দেয়, ইউরোপের অন্যতম সেরা সেন্টার-ব্যাক হিসেবে তিনি কতটা মর্যাদা তৈরি করেছেন।

তাই মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বে রোমেরোর নাম সামনে আসাটা শুধু বয়স বা অভিজ্ঞতার কারণে নয়; জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তার ভূমিকা এবং মাঠে নেতৃত্ব দেওয়ার পূর্ব অভিজ্ঞতাও তাকে এগিয়ে রাখছে। এখন অপেক্ষা, মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার নতুন যুগে অধিনায়কের আর্মব্যান্ডটি শেষ পর্যন্ত কার হাতে ওঠে।