আজকে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচের রেফারি কে? সুবিধা পেতে পারে কারা

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত ও বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচগুলোর একটি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। ফাইনালে ওঠার এই হাইভোল্টেজ লড়াইকে সামনে রেখে ম্যাচ পরিচালনার জন্য কর্মকর্তাদের নাম ঘোষণা করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। বহুল আলোচিত এই সেমিফাইনালে প্রধান রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন যুক্তরাষ্ট্রের অভিজ্ঞ রেফারি ইসমায়েল এলফাত।

আগামী ১৬ জুলাই, বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়, যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড। বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ঐতিহাসিক এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ এখন তুঙ্গে। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি রেফারির প্রতিটি সিদ্ধান্তও থাকবে কোটি কোটি দর্শকের নিবিড় পর্যবেক্ষণে।

ফিফার ঘোষণায় জানানো হয়েছে, প্রধান রেফারি ইসমায়েল এলফাতকে মাঠে সহায়তা করবেন তারই স্বদেশি দুই সহকারী রেফারি কোরি পার্কার এবং কাইল অ্যাটকিনস। এছাড়া চতুর্থ রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন ইতালির মাউরিজিও মারিয়ানি এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে থাকবেন ইতালির দানিয়েলে বিনদোনি।

চলতি বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেছেন ৪৪ বছর বয়সী ইসমায়েল এলফাত। গ্রুপ পর্বে নেদারল্যান্ডস-জাপান এবং উরুগুয়ে-স্পেন ম্যাচের পাশাপাশি শেষ ষোলোর ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচেও প্রধান রেফারির দায়িত্ব পালন করেন তিনি। মরক্কোতে জন্ম নেওয়া এলফাত বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে বসবাস করেন এবং দীর্ঘদিন ধরেই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দক্ষ রেফারি হিসেবে পরিচিত।

২০১২ সাল থেকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতায় নিয়মিত ম্যাচ পরিচালনা করে আসছেন। দেশের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনাল, উত্তর ও মধ্য আমেরিকার ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের ফাইনালসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার ঝুলিতে। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি দেশীয় লিগে দুইবার বর্ষসেরা রেফারির সম্মান অর্জন করেছেন।

২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক রেফারির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে বড় বড় টুর্নামেন্টে দায়িত্ব পালন করে আসছেন এলফাত। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে তার অভিষেক হয় এবং সেই আসরের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের মধ্যকার ঐতিহাসিক ম্যাচে তিনি চতুর্থ রেফারির দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ফলে আর্জেন্টিনার বড় ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার।

এদিকে চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচে রেফারিং নিয়ে একাধিক বিতর্কও দেখা গেছে। শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্জেন্টিনার কাছে হারের পর রেফারিং নিয়ে অভিযোগ তুলেছিল মিশর। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজিত সুইজারল্যান্ডও ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। এমন পরিস্থিতিতে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের মতো উত্তেজনাপূর্ণ সেমিফাইনালে ইসমায়েল এলফাতের প্রতিটি সিদ্ধান্ত বিশেষ গুরুত্ব বহন করবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ঐতিহাসিক এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় দুই দলের লক্ষ্য একটাই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা। তাই মাঠে তারকা ফুটবলারদের পারফরম্যান্স যেমন ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করবে, তেমনি ম্যাচ কর্মকর্তাদের সঠিক ও নিরপেক্ষ সিদ্ধান্তও হতে পারে এই মহারণের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ।

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের ম্যাচ কর্মকর্তারা

প্রধান রেফারি: ইসমায়েল এলফাত (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি: কোরি পার্কার (যুক্তরাষ্ট্র)

সহকারী রেফারি: কাইল অ্যাটকিনস (যুক্তরাষ্ট্র)

চতুর্থ রেফারি: মাউরিজিও মারিয়ানি (ইতালি)

রিজার্ভ সহকারী রেফারি: দানিয়েলে বিনদোনি (ইতালি)