এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞায় পড়তে পারেন মেসি

লিওনেল মেসিকে ঘিরে আবারও আলোচনায় ফুটবল বিশ্ব। একদিকে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের কঠোর নিয়ম, অন্যদিকে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স—দুই ভিন্ন বাস্তবতায় এখন খবরের শিরোনামে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়ক। বিশ্বকাপে একের পর এক রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি নতুন ইতিহাসের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন তিনি। একই সময়ে ক্লাব ফুটবলেও তার সামনে রয়েছে নিয়মভঙ্গজনিত সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞার প্রসঙ্গ।

মেজর লিগ সকারের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ফুটবলার উপযুক্ত কিংবা অনুমোদিত চিকিৎসাজনিত কারণ ছাড়া অল-স্টার ম্যাচে অংশগ্রহণ না করলে পরবর্তী লিগ ম্যাচে তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ভোগ করতে হয়। এই নিয়মের কারণেই গত বছর অল-স্টার ম্যাচে না খেলায় নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়েছিলেন লিওনেল মেসি এবং তার ইন্টার মায়ামি সতীর্থ জর্দি আলবা।

সেবার অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে অল-স্টার ম্যাচ থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করেছিলেন তারা। তবে লিগ কর্তৃপক্ষ সেই কারণকে অনুমোদিত চিকিৎসাজনিত কারণ হিসেবে বিবেচনা না করায় নিয়ম অনুযায়ী দুজনকেই এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ভোগ করতে হয়েছিল। ফলে এবারও একই নিয়মকে ঘিরে মেসিকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।

তবে ক্লাব ফুটবলের এই আলোচনা ছাপিয়ে এখন সবচেয়ে বেশি নজর রয়েছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত এই আসরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ইতোমধ্যেই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।

পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই অসাধারণ ফুটবল উপহার দিচ্ছেন লিওনেল মেসি। চার ম্যাচে মাঠে নেমে প্রতিবারই ম্যাচসেরা নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। শুধু দলকে নেতৃত্বই দিচ্ছেন না, গোল করেও এগিয়ে রাখছেন আর্জেন্টিনাকে।

শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে দারুণ এক ভলি থেকে গোল করে এবারের বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা আটে উন্নীত করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই গোলের মাধ্যমে তিনি এখন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা। প্রতিটি ম্যাচেই তার অভিজ্ঞতা, নিখুঁত ফিনিশিং এবং নেতৃত্ব আর্জেন্টিনাকে শিরোপা ধরে রাখার অন্যতম দাবিদারে পরিণত করেছে।

এখন মেসির সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় এক ইতিহাস। বিশ্বকাপের এক আসরে সর্বাধিক গোল করার রেকর্ড এখনও ধরে রেখেছেন ফ্রান্সের কিংবদন্তি জাস্ট ফন্টেইন। ১৯৫৮ সালের সুইডেন বিশ্বকাপে তিনি একাই করেছিলেন ১৩ গোল, যা আজও বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম অমর রেকর্ড হিসেবে বিবেচিত হয়।

বর্তমানে মেসির গোল আটটি। অর্থাৎ ফন্টেইনের সেই ঐতিহাসিক রেকর্ড স্পর্শ করতে কিংবা ভাঙতে তার প্রয়োজন আরও পাঁচটি গোল। আর্জেন্টিনা যদি ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছায়, তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল, সম্ভাব্য সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল—এই তিনটি ম্যাচে সেই রেকর্ড ভাঙার সুযোগ পাবেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা।

গোলদাতার তালিকাতেও মেসিকে তাড়া করছেন কয়েকজন তারকা ফুটবলার। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নরওয়ের এরলিং হালান্ডের গোল রয়েছে সাতটি করে। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইনের ঝুলিতে রয়েছে ছয় গোল। এই তিনজনই এখনও বিশ্বকাপে টিকে আছেন এবং কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন। ফলে গোল্ডেন বুটের লড়াইও জমে উঠেছে দারুণভাবে।

তবে পরিসংখ্যান বলছে, এখন পর্যন্ত ধারাবাহিকতা, নেতৃত্ব এবং কার্যকারিতার দিক থেকে সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন লিওনেল মেসি। চার ম্যাচে চারবার ম্যাচসেরা হওয়ার বিরল কীর্তিও তার অসাধারণ ফর্মের প্রমাণ দিচ্ছে।

আর্জেন্টিনা সমর্থকদের প্রত্যাশা, শুধু গোল্ডেন বুট নয়, এবার বিশ্বকাপের আরেকটি অমর রেকর্ডও নিজের করে নেবেন মেসি। আর যদি তিনি ফন্টেইনের রেকর্ড ভাঙতে পারেন, তাহলে ২০২৬ বিশ্বকাপ তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় আসরগুলোর একটিতে পরিণত হবে।

এখন পুরো ফুটবল বিশ্বের নজর আর্জেন্টিনার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের দিকে। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে মেসি কি আবারও গোল করে ইতিহাসের আরও কাছে পৌঁছাতে পারবেন, নাকি রেকর্ডের জন্য অপেক্ষা করতে হবে পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত—সেই উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়েই।