ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬: গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে যারা

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শুরুতেই ফুটবলপ্রেমীরা উপভোগ করছেন আরেকটি রোমাঞ্চকর লড়াই। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি সমান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ ঘিরে। মাত্র দুই ম্যাচ শেষ হলেও বিশ্বের সেরা কয়েকজন তারকা ফরোয়ার্ড গোলের পর গোল করে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছেন। ফলে কে শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা হবেন, তা নিয়ে এখন থেকেই শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা।

বর্তমান পরিস্থিতিতে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার ওপরে অবস্থান করছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দুই ম্যাচ শেষে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫। বিশ্ব ফুটবলের এই কিংবদন্তি আবারও প্রমাণ করছেন যে বয়স তার পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে এখনও তিনি প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আক্রমণভাগের অস্ত্র।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের তালিকায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন মেসি। তার অসাধারণ ফিনিশিং, খেলার নিয়ন্ত্রণ এবং অভিজ্ঞতা আর্জেন্টিনাকে যেমন এগিয়ে নিচ্ছে, তেমনি ব্যক্তিগত অর্জনের দৌড়েও তাকে সবার সামনে রেখেছে।

তবে মেসির পথ মোটেও সহজ নয়। তার ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন দুই তরুণ সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপ্পে ও এরলিং হালান্ড। দুইজনেরই গোলসংখ্যা বর্তমানে ৪। ফ্রান্সের জার্সিতে এমবাপ্পে এবং নরওয়ের হয়ে হালান্ড দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন। বিশ্ব ফুটবলের বর্তমান সময়ের সবচেয়ে আলোচিত এই দুই তারকা প্রতিটি ম্যাচেই গোল করে মেসির ওপর চাপ তৈরি করছেন।

সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে তাদের পারফরম্যান্সও ছিল অসাধারণ। ইরাকের বিপক্ষে ফ্রান্সের হয়ে জোড়া গোল করেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে সেনেগালের বিপক্ষে নরওয়ের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন হালান্ড, যেখানে তিনিও জোড়া গোল করেন। ফলে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে ব্যবধান খুবই কম এবং যেকোনো ম্যাচের পর অবস্থান বদলে যেতে পারে।

এই প্রতিযোগিতায় আলোচিত আরেকটি নাম ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন। যদিও তিনি এখনও শীর্ষ তিনজনের পেছনে রয়েছেন, তবুও তার গোল করার দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা তাকে অন্যতম দাবিদার হিসেবে রেখেছে। সামনে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকায় কেন যে কোনো সময় গোলের সংখ্যা বাড়িয়ে শীর্ষ লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে পারেন।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে অনেকবারই দেখা গেছে, গ্রুপ পর্ব শেষে গোল্ডেন বুটের সমীকরণ নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। তাই এখনই কাউকে নিশ্চিত বিজয়ী বলা কঠিন। তবে এবারের আসরের শুরুতেই যেভাবে মেসি, এমবাপ্পে, হালান্ড ও কেন নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছেন, তাতে গোল্ডেন বুটের লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠেছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুধু ব্যক্তিগত পুরস্কারের লড়াই নয়; বরং প্রতিটি গোল তাদের দলকেও এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে শিরোপার পথে। ফলে গোল্ডেন বুটের এই যুদ্ধ দলগত সাফল্যের সঙ্গেও ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে।

গ্রুপ পর্বের এখনও বেশ কয়েকটি ম্যাচ বাকি। সামনে রয়েছে নকআউট পর্বের আরও বড় মঞ্চ। তাই ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন একটাই শেষ পর্যন্ত কার পায়ে উঠবে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার? মেসি কি নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারবেন, নাকি এমবাপ্পে, হালান্ড কিংবা কেন তাকে ছাড়িয়ে যাবেন? সেই উত্তর মিলবে সময়ের সঙ্গে, তবে নিশ্চিতভাবেই এই রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা বিশ্বকাপের উত্তেজনাকে আরও কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।