পে স্কেল বাস্তবায়নে নতুন বাধা: আইএমএফের ‘না’

চলমান ইরান-ইসরায়েল সংঘাত এবং যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সম্পৃক্ততা বিশ্ব অর্থনীতিকে নড়বড়ে করে দিয়েছে। এর ঢেউ এখন স্পষ্টভাবে আঘাত হানছে বাংলাদেশ-এর অর্থনীতিতেও। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল বা আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) সতর্ক করে বলেছে—এই প্রভাব সামনের দিনগুলোতে আরও তীব্র হতে পারে, তাই এখন থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি।

আইএমএফের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বাংলাদেশের মতো ভঙ্গুর অর্থনীতির দেশগুলোতে জ্বালানি ও খাদ্য সংকট আরও গভীর হতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে আগে থেকেই বিদ্যমান আর্থিক চাপের সঙ্গে যুক্ত হবে নতুন সংকট। ফলে এই মুহূর্তে নতুন পে স্কেল বাস্তবায়ন করলে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

পে স্কেল বাস্তবায়নে বাড়ছে ঝুঁকি

আইএমএফ মনে করছে, নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের জন্য যে বিপুল অর্থের প্রয়োজন হবে, তা জোগান দেওয়া সরকারের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে। এর ফলে একদিকে মূল্যস্ফীতি বাড়বে, অন্যদিকে বাজেট ঘাটতি আরও বিস্তৃত হবে। শুধু সরকারি খাতে বেতন বৃদ্ধি করলে বেসরকারি খাতে কর্মরত বিশাল জনগোষ্ঠী চাপের মুখে পড়বে বলেও সতর্ক করেছে সংস্থাটি।

এ কারণেই আপাতত নতুন পে স্কেল বাস্তবায়ন পিছিয়ে দেওয়ার সুপারিশ করা হয়েছে।

উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে আইএমএফের পরামর্শ

সম্প্রতি ঢাকা সফরে এসে আইএমএফের এশীয় অঞ্চলের প্রধান কৃষ্ণা শ্রীনিবাসন অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী-এর সঙ্গে বৈঠকে এই সুপারিশ তুলে ধরেন বলে অর্থ বিভাগের একটি সূত্র জানিয়েছে।

বাজেটের চাপ ও ঋণের বোঝা

বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দিতে সরকার নতুন পে স্কেলের জন্য বরাদ্দ প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকা বিদ্যুৎ ও জ্বালানি ভর্তুকিতে স্থানান্তর করেছে। একই সঙ্গে বাড়ছে ব্যাংকঋণের চাপও।

বাংলাদেশ ব্যাংক-এর সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, চলতি অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসেই সরকারের ব্যাংকঋণ দাঁড়িয়েছে ৫৩ হাজার ৩৮৬ কোটি টাকা, যা নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রার অর্ধেকেরও বেশি।

অন্যদিকে রাজস্ব আদায়ে বড় ধরনের ঘাটতি দেখা দিয়েছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড-এর তথ্য অনুযায়ী, অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে রাজস্ব ঘাটতি ৬০ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, চলমান বৈশ্বিক সংকটের কারণে এই ঘাটতি আরও বাড়তে পারে।

‘ধীরে চল’ নীতিতে সরকার

এমন বাস্তবতায় সরকার নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নে ‘ধীরে চল’ নীতি গ্রহণ করেছে। বিষয়টি জাতীয় সংসদেও আলোচনা হয়েছে এবং প্রস্তাবটি পর্যালোচনার কথাও জানানো হয়েছে।

কমিশন গঠনের পরামর্শ

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ-এর অর্থনীতিবিদ দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য মনে করেন, আগের সরকারের পে-কমিশনের সুপারিশ সরাসরি বাস্তবায়ন না করে নতুন করে একটি কমিশন গঠন করা উচিত। তার মতে, বর্তমান পরিস্থিতিতে বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়াই হবে সঠিক পদক্ষেপ।

ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের ইঙ্গিত

অর্থ বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান-এর নির্দেশনা অনুযায়ী ভবিষ্যতে ধাপে ধাপে নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়ন করা হতে পারে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাৎক্ষণিকভাবে পুরো বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।

উল্লেখ্য, অন্তর্বর্তী সরকারের সময় পে-কমিশন একটি প্রতিবেদন জমা দিলেও আর্থিক সংকটের কারণে তা বাস্তবায়ন করা হয়নি। সেই সুপারিশ এখনো বর্তমান সরকারের কাছে রয়েছে এবং বাজেট প্রণয়নের সময় তা পুনর্বিবেচনা করা হতে পারে।