খো খো-এর প্রথম বিশ্বকাপ আয়োজন হতে যাচ্ছে ভারতের রাজধানী দিল্লিতে। ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে ১৩ থেকে ১৯ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা। ঐতিহ্যবাহী এই গ্রামীণ খেলায় বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আসরে অংশ নিচ্ছে।
শনিবার (১১ জানুয়ারি) ৩৮ সদস্যের বাংলাদেশি কন্টিনজেন্ট বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের উদ্দেশ্যে ভারত গিয়েছে। প্রতিটি দলে ১৫ জন করে খেলোয়াড় এবং দলের সঙ্গে কোচ, ম্যানেজারসহ অন্যান্য কর্মকর্তারা রয়েছেন।
বাংলাদেশ এর আগে চারবার এশিয়া কাপে অংশ নিয়েছে এবং তিনবার রানার্সআপ হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে। তবে এখন পর্যন্ত ভারত এই খেলায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে, চারটি এশিয়া কাপে সবকটিতেই শিরোপা জয়ী তারা।
এসএ গেমসেও বাংলাদেশ যথেষ্ট সাফল্য দেখিয়েছে। দুইবারের অংশগ্রহণেই পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগে রৌপ্য পদক অর্জন করেছে দলটি। তবে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে বাংলাদেশ কতদূর এগোতে পারে, তা নিয়ে কৌতূহল রয়েছে।
বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার আগে বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা শীর্ষ চারে অবস্থান করার লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন। তাদের প্রস্তুতি এবং অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে ভালো ফলাফল করার বিষয়ে তারা আশাবাদী।
এই বিশ্বকাপে মোট ২৩টি দেশের অংশগ্রহণের কথা রয়েছে। যদিও খো খো মূলত দক্ষিণ এশিয়ার গ্রামীণ খেলা, তবুও বিশ্বকাপে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, যুক্তরাষ্ট্র, ইরান, এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দেশগুলোর অংশগ্রহণ এটিকে একটি বৈশ্বিক প্রতিযোগিতার রূপ দিয়েছে।
বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ বাংলাদেশের জন্য একটি বড় অর্জন এবং দেশের খো খো খেলোয়াড়দের জন্য নিজেকে প্রমাণ করার সুবর্ণ সুযোগ। শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে খেলাটির উন্নয়ন ও প্রসারে ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বাংলাদেশ দলকে শুভকামনা জানিয়ে এখন সবাই অপেক্ষায় রয়েছে এই ঐতিহাসিক প্রতিযোগিতায় তাদের সাফল্যের জন্য।
