ছোটদের জন্য দারুণ সুযোগ

ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিযোগিতা আরও বাড়ানো এবং জাতীয় দলের জন্য প্রতিভাবান ক্রিকেটারের পাইপলাইন শক্তিশালী করার লক্ষ্যে জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) কাঠামোয় বড় পরিবর্তন আনছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। নতুন ব্যবস্থায় চার দিনের এনসিএলে দেশের আট বিভাগের প্রতিটির দুটি করে দল অংশ নেবে। মূল দলের পাশাপাশি থাকবে ‘এনসিএল সেকেন্ড ইলেভেন’ নামে দ্বিতীয় একটি দল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, দুই দলের মধ্যেই ক্রিকেটারদের নিয়মিত ওঠানামার সুযোগ রাখা হচ্ছে।

নতুন এই কাঠামোয় মূল দলের ক্রিকেটারদের জায়গা নিশ্চিত থাকবে না। ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করতে না পারলে তাদের সেকেন্ড ইলেভেনে নামিয়ে দেওয়া হতে পারে। অন্যদিকে দ্বিতীয় দলে থাকা কোনো তরুণ ক্রিকেটার ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে তাকে মূল দলে তুলে আনার সুযোগ থাকবে। অর্থাৎ, একদিকে মূল দলের ক্রিকেটারদের জায়গা ধরে রাখার লড়াই, অন্যদিকে সেকেন্ড ইলেভেন থেকে ওপরে ওঠার প্রতিযোগিতা—দুই দিক থেকেই তৈরি হবে বাড়তি চাপ।

ক্রিকেটারদের এই ওঠানামার বিষয়টি পরিষ্কার করে বিসিবির টুর্নামেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান সিরাজউদ্দিন মোহাম্মদ আলমগীর বলেন, মূল দলের কোনো খেলোয়াড় দুই-তিনটি ম্যাচে ভালো করতে না পারলে তাকে নিচের দলে নামিয়ে দেওয়া হতে পারে। বিপরীতে সেকেন্ড ইলেভেনে থাকা কোনো তরুণ খেলোয়াড় অসাধারণ পারফর্ম করলে তাকে মূল দলে তুলে আনা হবে।

বিসিবির এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য তরুণ ক্রিকেটারদের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বেশি সুযোগ করে দেওয়া। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ধাপ পেরিয়ে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় পর্যাপ্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পান না। ‘সেকেন্ড ইলেভেন’ চালু হলে সেই ঘাটতি অনেকটাই পূরণ হবে বলে আশা করছে বোর্ড। একই সঙ্গে তরুণদের নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণের জন্য তৈরি হবে নতুন একটি প্রতিযোগিতামূলক মঞ্চ।

তবে মূল দল ও সেকেন্ড ইলেভেনের সুযোগ-সুবিধা এক রকম রাখা হচ্ছে না। দ্বিতীয় দলের ক্রিকেটারদের ম্যাচ ফি ও অন্যান্য সুবিধা তুলনামূলক কম হবে। এমনকি সেকেন্ড ইলেভেনের ম্যাচগুলো স্বীকৃত ম্যাচ হিসেবেও গণ্য হবে না। ফলে দ্বিতীয় দলে জায়গা পাওয়া ক্রিকেটারদের সামনে মূল দলে উঠে আসাটাই হয়ে উঠবে বড় লক্ষ্য।

তরুণদের জন্য এই ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা ব্যাখ্যা করে সিরাজউদ্দিন মোহাম্মদ আলমগীর জানান, সেকেন্ড ইলেভেন তরুণদের জন্য বড় সুযোগ ও মঞ্চ তৈরি করবে। সেখানে সুযোগ-সুবিধা তুলনামূলক কম থাকায় খেলোয়াড়রা আরও ভালো করার চেষ্টা করবে এবং মূল দলের সেরা পাঁচ-সাতজনের মধ্যে জায়গা করে নেওয়ার জন্য নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা গড়ে উঠবে।

নতুন কাঠামোর পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পেশাদারিত্বের বিষয়েও কঠোর অবস্থান নিতে চায় বিসিবি। এনসিএলকে সামনে রেখে মূল টুর্নামেন্টের ক্রিকেটাররা ইতোমধ্যে ফিটনেস ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন। আগামী ২০ ও ২১ সেপ্টেম্বর তাদের ফিটনেস পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম পরীক্ষায় কেউ উত্তীর্ণ হতে না পারলে দ্বিতীয়বার সুযোগ দেওয়া হবে। তবে দ্বিতীয়বারও নির্ধারিত বেঞ্চমার্ক পূরণ করতে ব্যর্থ হলে ছাড় দেওয়ার ক্ষেত্রে কঠোর থাকবে বোর্ড।

গত মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে বিসিবি সভাপতি তামিম স্পষ্ট করে বলেছেন, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পেশাদারিত্বের ক্ষেত্রে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। ফিটনেস পরীক্ষায় কেউ উত্তীর্ণ হতে না পারলে অনুরোধ বা অন্য কোনো বিষয় বিবেচনা করা হবে না।

ফিটনেস পরীক্ষা শেষে মাঠে গড়াবে এনসিএলের মূল পর্ব। প্রথম একাদশের ম্যাচ শুরু হবে আগামী ৩ অক্টোবর। এরপর ৭ অক্টোবর থেকে শুরু হবে সেকেন্ড ইলেভেনের ম্যাচ। বগুড়া, চট্টগ্রাম, কক্সবাজার ও সিলেটের পাশাপাশি মিরপুরেও তিনটি ম্যাচ আয়োজনের সূচি রাখা হয়েছে।

মূল দল ও সেকেন্ড ইলেভেনের ম্যাচে ব্যবহৃত বলেও থাকবে পার্থক্য। প্রথম একাদশের ম্যাচে কোকাবুরা বল ব্যবহার করা হবে। আর সেকেন্ড ইলেভেনের ম্যাচে ব্যবহার করা হবে এসজি বল। যদিও ম্যাচ ও সুযোগ-সুবিধার ক্ষেত্রে পার্থক্য থাকছে, বিসিবি সেকেন্ড ইলেভেনকে মূল এনসিএল কাঠামোরই অংশ হিসেবে বিবেচনা করছে।

সব মিলিয়ে নতুন এই ব্যবস্থায় এনসিএল শুধু আট বিভাগের প্রতিযোগিতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকছে না; একই সঙ্গে এটি হয়ে উঠছে ক্রিকেটারদের নিজেদের জায়গা ধরে রাখা এবং জাতীয় দলের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ তারকা হয়ে ওঠার বড় পরীক্ষার মঞ্চ। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই যেখানে মূল দলে থাকার চাবিকাঠি, সেখানে তরুণদের জন্য সেকেন্ড ইলেভেন হতে পারে সামনে এগিয়ে যাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সিঁড়ি।