বড় চমক বাফুফের, হামজা-জামালদের কোচ হচ্ছেন যিনি

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের নতুন প্রধান কোচ কে হচ্ছেন এই প্রশ্নের উত্তর পেতে আর বেশি অপেক্ষা করতে হচ্ছে না। দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে সামনে এসেছে বড় খবর। হাভিয়ের কাবরেরার উত্তরসূরি হিসেবে লাল-সবুজের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ কোচ থমাস ডুলি।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের একটি বিশ্বস্ত সূত্র জানিয়েছে, বাফুফের সঙ্গে থমাস ডুলির আলোচনা প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। বর্তমানে শুধু চুক্তিপত্রের আইনি বিষয় ও আনুষ্ঠানিক কিছু প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হচ্ছে। সবকিছু ঠিক থাকলে খুব শিগগিরই তাকে বাংলাদেশের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে।

শুরুতে বাংলাদেশের কোচ হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন ওয়েলসের সাবেক কোচ ক্রিস কোলম্যান। ইউরোপিয়ান ফুটবলে সফল এই কোচকে ঘিরে ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত আর সমঝোতা হয়নি। জানা গেছে, কোলম্যানের এজেন্টের অতিরিক্ত কমিশন দাবি এবং বিশাল বাজেটের কারণে আলোচনা এগোয়নি। পাশাপাশি তিনি নিজের পুরো বিদেশি কোচিং স্টাফ নিয়ে কাজ করতে চেয়েছিলেন, যা বাফুফের পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না।

ঠিক সেই জায়গাতেই এগিয়ে যান থমাস ডুলি। বাফুফের পরিকল্পনা অনুযায়ী দেশীয় সহকারী কোচদের সঙ্গে কাজ করতে সম্মতি দেন তিনি। এতে বাজেট যেমন নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হয়েছে, তেমনি দেশের ফুটবল কাঠামোর সঙ্গে সমন্বয় করাও সহজ হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। ফলে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালের নেতৃত্বাধীন কমিটির কাছে ডুলিই হয়ে ওঠেন সবচেয়ে পছন্দের প্রার্থী।

থমাস ডুলির বাংলাদেশের কোচ হওয়ার গুঞ্জন আরও জোরালো হয় গত ১২ মে। মাত্র ৯ মাস দায়িত্ব পালনের পর হঠাৎ করেই গায়ানা জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদ ছাড়েন তিনি। ফুটবল সংশ্লিষ্টদের ধারণা, বাংলাদেশের দায়িত্ব পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হওয়ার পরই তিনি গায়ানার দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান।

এশিয়ান ফুটবলে থমাস ডুলির অভিজ্ঞতা বাফুফের জন্য সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক হিসেবে দেখা হচ্ছে। ২০১৪ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তিনি ফিলিপাইন জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন। তার অধীনেই ফিলিপাইন প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ইতিহাস গড়ে। ফলে এশিয়ার ফুটবলারদের মানসিকতা, কৌশল এবং প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ সম্পর্কে তার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে।

শুধু কোচ হিসেবেই নয়, খেলোয়াড় জীবনেও থমাস ডুলি ছিলেন অত্যন্ত সফল। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এছাড়া জার্মান ক্লাব ফুটবলে কাইজারস্লটার্নের হয়ে লিগ শিরোপা এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার শিরোপাও জয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।

ডুলির কোচিং ক্যারিয়ারের আরেকটি বড় দিক হলো, তিনি যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। সেখানে তিনি বিশ্বখ্যাত কোচ ইয়ুর্গেন ক্লিন্সমানের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেন। আন্তর্জাতিক মানের এই অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য বড় সম্পদ হতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

বাংলাদেশ ফুটবলকে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার মধ্যে এনে আধুনিক কাঠামোয় গড়ে তুলতেই থমাস ডুলির ওপর আস্থা রাখছে বাফুফে। আসন্ন এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বসহ আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলো সামনে রেখে নতুন ফুটবলার তৈরি, ঘরোয়া ফুটবলের মানোন্নয়ন এবং জাতীয় দলের কৌশলগত উন্নয়নে তার অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বাফুফের এক দায়িত্বশীল কর্মকর্তা জানিয়েছেন, কোচ নির্বাচনের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা ও বাফুফের পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্য দুই বিষয়কেই গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। থমাস ডুলি বাংলাদেশের ফুটবল উন্নয়নের পরিকল্পনার সঙ্গে একমত হয়েছেন বলেই আলোচনা দ্রুত এগিয়েছে। এখন কেবল আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা।