দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব আবারও প্রমাণ করল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় এনে দেয় তাদের নির্ভরযোগ্য তারকা জুলিয়ান আলভারেজ। ম্যাচের ১৬তম মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।
পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনা ছিল দাপুটে। বল দখল, পাসিং আর আক্রমণ—সব বিভাগেই তারা ছিল সুস্পষ্টভাবে এগিয়ে। যদিও চিলির গোলরক্ষক কয়েকটি চমৎকার সেভ করে ব্যবধান বাড়তে দেননি, তবে আর্জেন্টিনার জয় নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা ১৬ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। অন্যদিকে, চিলি ১৬ ম্যাচে মাত্র ১০ পয়েন্ট অর্জন করেছে এবং বাছাইপর্ব থেকে তাদের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে।
অন্যদিকে, আরেক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ইকুয়েডর তাদের ঘরের মাঠে শক্তিশালী ব্রাজিলকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়েছে। যদিও ম্যাচে গোলের দেখা মেলেনি, তবে উত্তেজনার অভাব ছিল না। ইকুয়েডর বারবার আক্রমণ করেছে, আর ব্রাজিল তাদের রক্ষণভাগ দিয়ে প্রতিরোধ গড়েছে। দুই দলই সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউই জালের দেখা পায়নি।
এই ড্রয়ের ফলে ইকুয়েডর গোল পার্থক্যে এগিয়ে থেকে ২৫ পয়েন্টে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। সমান পয়েন্ট নিয়েই তৃতীয় স্থানে রয়েছে পারাগুয়ে। ব্রাজিল ২৩ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে চতুর্থ স্থানে এবং তাদের সামনে এখন কঠিন চ্যালেঞ্জ—পরবর্তী ম্যাচগুলোই নির্ধারণ করবে বিশ্বকাপ যাত্রা বাঁচবে কি না।
বর্তমান অবস্থান (১৬ ম্যাচ শেষে):
আর্জেন্টিনা: ৩৭ পয়েন্ট, শীর্ষে এককভাবে আধিপত্য বজায় রেখেছে।
ইকুয়েডর ও পারাগুয়ে: ২৫ পয়েন্ট করে, গোল পার্থক্যে ইকুয়েডর এগিয়ে।
ব্রাজিল: ২৩ পয়েন্ট, টিকে থাকার জন্য এখন প্রতিটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ।
চিলি ও পেরু: মাত্র ১০ পয়েন্ট করে, কার্যত বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে।
প্রতি ম্যাচে বাছাইপর্বের উত্তেজনা আরও তীব্র হচ্ছে। আগামী রাউন্ডগুলোই নির্ধারণ করবে কারা পাড়ি জমাবে বিশ্বকাপের মঞ্চে। শেষ হাসি কে হাসবে, তা জানতে চোখ রাখতে হবে পরবর্তী লড়াইগুলোর দিকে।
