এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের সূচি প্রকাশ, কবে-কোথায়

এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটে এবারও পদকের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। তবে পদকের মঞ্চে পৌঁছাতে হলে শুরুতেই কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে দুই দলকে। পুরুষ ও নারী—উভয় দলই সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে নিজেদের অভিযান শুরু করবে। ফলে প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিতে পারলে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হবে। আর সেই ধাপ পেরোতে পারলেই ব্রোঞ্জ নয়, সোনার পদকের লড়াইয়ে নামার সুযোগ তৈরি হবে বাংলাদেশের।

আসন্ন এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট সূচি প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হবে ক্রিকেটের ম্যাচগুলো। পুরো আসরেই টি-টোয়েন্টি সংস্করণে খেলা হবে এবং সব ম্যাচের ভেন্যু পালোমা মিজুহো স্টেডিয়াম।

বাংলাদেশের এবারের এশিয়ান গেমস অভিযান শুরু হবে নারী ক্রিকেট দিয়ে। ১৭ সেপ্টেম্বর সকাল ৯টায় কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চীন। অর্থাৎ প্রথম ম্যাচেই জয় পাওয়ার বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের।

চীনের বিপক্ষে জয় পেলেই ২০ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ। এরপর ২২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচ ও ফাইনাল। তাই নারী দলের সোনার পদকের পথে প্রথম বাধা চীন। কোয়ার্টার ফাইনালের সেই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালেও জয় পেতে পারলে সরাসরি ফাইনালে উঠে যাবে বাংলাদেশ।

অন্যদিকে পুরুষ ক্রিকেটে বাংলাদেশের অভিযান শুরু হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া বাংলাদেশ সেদিন মুখোমুখি হবে ‘বি’ গ্রুপের সেরা দলের। একই দিনে আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তান খেলবে ‘বি’ গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দলের বিপক্ষে।

এ ছাড়া ভারত খেলবে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের বিপক্ষে। পরদিন, অর্থাৎ ২৯ সেপ্টেম্বর, শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপের সেরা দলের। কোয়ার্টার ফাইনালের এই লড়াইগুলো থেকেই নির্ধারিত হবে সেমিফাইনালের দলগুলো।

বাংলাদেশ পুরুষ দল কোয়ার্টার ফাইনালে জয় পেলে ১ অক্টোবর সেমিফাইনালে মাঠে নামবে। একই দিনে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনালে ওঠার লড়াই। এরপর ৩ অক্টোবর সকাল ৯টায় ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচ এবং দুপুর ২টায় অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।

এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে বাংলাদেশের আগের সাফল্যও আশাবাদী করে তুলছে। সর্বশেষ ২০২৩ সালে চীনের হাংজুতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশ। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে পাকিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সেই সাফল্য পেয়েছিল তারা।

নারী ক্রিকেটেও একই আসরে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশ। দুইবারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে হারিয়ে পদক নিশ্চিত করেছিলেন বাংলাদেশের মেয়েরা।

তাই এবার লক্ষ্যটা আরও বড়। আগের আসরের সাফল্য ধরে রাখার পাশাপাশি পদকের রং বদলানোর স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ। পুরুষ ও নারী দুই দলই যেহেতু সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করবে, তাই একটি ম্যাচ জিতলেই তারা চলে যাবে সেমিফাইনালে। আর সেমিফাইনালের বাধা পেরোতে পারলেই ব্রোঞ্জের লড়াই থেকে বেরিয়ে সরাসরি সোনার পদকের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ থাকবে।

বাংলাদেশের সামনে তাই সমীকরণটা পরিষ্কার—কোয়ার্টার ফাইনালে জয়, এরপর সেমিফাইনাল পেরিয়ে ফাইনাল; লক্ষ্য একটাই, এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের সোনার পদক।